Il tetraetil ortosilicato, comunemente noto come tetraetossisilano (TEOS), è un composto organico altamente versatile con la formula chimica Si(OC2H5)4. Questo liquido incolore ha numerose applicazioni in vari settori, grazie alle sue proprietà chimiche uniche.

Proprietà e caratteristiche chimiche

TEOS è noto come l'alcossido di silicio predominante e funge da estere etilico dell'acido ortosilicico, Si(OH)4. È solubile in un'ampia gamma di solventi organici ed è noto per la sua facilità di idrolisi e condensazione, formando polisilossani. Inoltre, TEOS tende a polimerizzare in condizioni di surriscaldamento, esposizione alla luce o presenza di perossido.

Sono disponibili tre varianti di TEOS, identificate come Crosile® Si28, Si32 e Si40, con un contenuto di SiO2 variabile con 28%, 32%, e 40% rispettivamente. Queste variazioni hanno diversi punti di infiammabilità e di ebollizione, offrendo flessibilità di utilizzo in base a requisiti specifici.

Applicazioni in vari settori

1. Industria dei semiconduttori: il TEOS è ampiamente utilizzato come precursore del biossido di silicio nell'industria dei semiconduttori. La sua reattività, in particolare i legami Si-OR, gli consente di svolgere un ruolo cruciale nella produzione di dispositivi a semiconduttore.

2. Agente reticolante polimerico: nei polimeri siliconici, TEOS agisce come agente reticolante, migliorando la resistenza complessiva e la durata del prodotto finale.

3. Sintesi della zeolite: come fonte di silice, TEOS è essenziale per sintetizzare alcune zeoliti, che trovano applicazioni nella catalisi, nell'adsorbimento e nello scambio ionico.

4. Rivestimenti e adesivi: TEOS funge da additivo nei rivestimenti per tappeti e altre superfici, conferendo resistenza all'acqua, all'ossigeno e alle alte temperature. Agisce anche come promotore di adesione nelle vernici e nei rivestimenti, migliorando la forza di adesione tra i substrati.

5. Produzione di aerogel: le proprietà uniche di TEOS lo rendono un precursore ideale per la produzione di aerogel, un materiale leggero e poroso con eccellenti proprietà isolanti.

6. Carburanti per missili a base alcolica: TEOS ha un'applicazione storica come additivo nei carburanti per missili a base alcolica, riducendo significativamente il flusso di calore nei motori raffreddati in modo rigenerativo.

7. Fusioni di acciaio e materiali ceramici: nel settore della fusione di acciaio, TEOS agisce come legante e rinforzante inorganico, consentendo la creazione di forme di stampaggio ceramiche a base di silice. Trova impiego anche come legante nei materiali per fusione di precisione e nei materiali ceramici.